אחד הדברים שאני אוהב בחורף הוא להסתכל על העצים הנשירים, לפעמים הם ממש נראים לי כמו תאי עצב!
תאי העצב, הנוירונים, הם יצורים חריגים מאוד בגוף האדם. כל מי שלמד ביולוגיה בתיכון ראה אי פעם ציור של “תא קלאסי”, קטן, עגלגל, בעל צורה מוגדרת . אולם לתאי העצב יש צורות מוזרות מאוד. הם שולחים שלוחות ענק שמסתעפות עוד ועוד, ונראות ממש כמו ענפים של עץ שהולכים ונעשים צרים יותר ויותר. באמצעות הענפים האלה, מצליחים תאי העצב להגיע למקומות רבים, בהם נמצאים תאי עצב אחרים, ששולחים גם הם את שלוחותיהם לכל עבר. נקודות החיבור הללו מאפשרות לתאי העצב לדבר זה עם זה, להעביר מידע, ובעצם בצורה הזו המוח פועל כדי לעבד את תמונת המצב ולקבל החלטות מה לעשות הלאה. השלוחות של תאי העצב יכולות להיות ענקיות (בהשוואה לגדלים רגילים בביולוגיה), למשל: תא העצב שיוצא מחוט השדרה ומפעיל את השרירים בכף הרגל שלנו שולח שלוחה שאורכה הוא כמטר שלם, פי מליון (!!!!!) יותר מקוטרו של תא ממוצע בגוף שלנו, פשוט מדהים!
(פורסם בתאריך 16.2.17)
משמאל: תאי עצב במוח. מימין: עצים נשירים באוניברסיטה העברית.